Un desmoldeante (también llamado agente desmoldeante o, en algunos países, desmoldante) forma una película muy fina entre el molde y el poliuretano (PU), de modo que la pieza curada se separa limpiamente del molde. Se aplica sobre el molde o se incorpora al sistema de PU. En la espuma de poliuretano y en las piezas moldeadas, las opciones principales son los desmoldeantes base agua o base solvente, los recubrimientos semipermanentes y los aditivos desmoldeantes internos. La elección adecuada depende de la pieza, del molde, del proceso y de si la pieza se pinta o se pega después.
Contenido
- 1. ¿Qué es un desmoldeante y cómo funciona?
- 2. Tipos de desmoldeantes para poliuretano
- 3. Con cera, con silicona o sin silicona: pintado y pegado de la pieza
- 4. Cómo elegir un desmoldeante según el proceso
- 5. Cómo se aplica un desmoldeante
- 6. Con qué frecuencia aplicarlo y cómo limpiar la acumulación
- 7. Problemas frecuentes y sus causas habituales
- 8. Seguridad, COV y medio ambiente
- 9. Desmoldeantes JiTPOL
- Preguntas frecuentes
1. ¿Qué es un desmoldeante y cómo funciona?
El poliuretano se utiliza también como adhesivo, y el poliuretano líquido que cura contra un molde sin desmoldeante tiende a adherirse a él. Sin una barrera, la pieza se pega y se raspa o se desgarra al sacarla. Un desmoldeante es esa barrera: una película fina entre la superficie del molde y el poliuretano, de modo que la pieza se separa en la película en lugar de desgarrarse o de dañar el molde. La química del propio material se explica en nuestra guía «¿Qué es el poliuretano?»
Un desmoldeante no solo sirve para sacar la pieza. La elección del producto y la forma de aplicarlo influyen en la calidad y la uniformidad de la pieza terminada y en la frecuencia con que hay que limpiar el molde. También determinan si la pieza puede pegarse o recubrirse después.
Esta guía trata del moldeo de poliuretano: espuma flexible moldeada, piel integral, RIM (moldeo por inyección y reacción), piezas rígidas y decorativas, y paneles de prensas en discontinuo. Los desencofrantes para hormigón y los desmoldeantes para otros materiales quedan fuera de su alcance.
2. Tipos de desmoldeantes para poliuretano
Los desmoldeantes se agrupan según el medio portador (solvente o agua) y según cuánto dura la película: se consume en cada ciclo, es semipermanente o va incorporada al poliuretano.
| Tipo | Cómo funciona | Puntos fuertes | Puntos de atención |
|---|---|---|---|
| Película base solvente (externa) | Cera, silicona u otro componente activo disuelto en un solvente. Tras la pulverización, el solvente se evapora y queda la película. | Se seca casi al instante. | La mayoría de los solventes utilizados son inflamables y liberan COV (compuestos orgánicos volátiles), por lo que se necesita ventilación. Algunos solventes hinchan los moldes de caucho de silicona. |
| Película base agua (externa) | Los mismos tipos de componentes activos, en emulsión o dispersión en agua. | Menos problemas de salud y seguridad: el medio portador es agua, que no es inflamable, y en general hay menos COV. | Se seca más despacio. La película debe estar completamente seca antes del vertido, porque el agua reacciona con el isocianato y puede provocar burbujas y huecos. |
| Recubrimiento semipermanente (externo) | Se une a la superficie del molde y dura varios ciclos. | Menos aplicaciones, porque no hay que renovarlo en cada ciclo. | Necesita una superficie de molde limpia y seca para adherirse. El número de ciclos que dura varía según el proceso, el material y el método de aplicación. |
| Aditivo desmoldeante interno | Se añade al propio sistema de poliuretano. Migra a la superficie durante el curado y actúa como película desmoldeante. Se utiliza en algunos procesos, como el RIM. | Reduce la frecuencia con que hay que pulverizar un desmoldeante externo. | Es posible que no sustituya por completo al desmoldeante externo. Puede seguir migrando a la superficie después del moldeo y afectar a la imprimación, al pintado y al pegado. |
3. Con cera, con silicona o sin silicona: pintado y pegado de la pieza
Sea cual sea el medio portador, la acción desmoldeante la ejerce el componente activo: las familias habituales son las ceras, los ésteres de ácidos grasos, las siliconas y los jabones metálicos. Se diferencian en lo que dejan sobre la pieza.
- Silicona: un componente desmoldeante de uso muy extendido, pero una causa bien conocida de defectos de pintura. Se propaga con facilidad por el aire o por contacto, y cantidades muy pequeñas pueden provocar cráteres en la pintura (ojos de pez). Por eso, pintar o pegar una pieza que lleve silicona puede resultar difícil.
- Cera, jabón y otras películas que se consumen en cada ciclo: parte de la película pasa a la pieza, lo que puede afectar al pintado y a la adherencia. Puede que haya que limpiar la pieza antes de recubrirla; siga las instrucciones del fabricante de la pintura.
- Tipos sin silicona que se venden como pintables: están pensados para no dejar en la pieza nada que interfiera con los recubrimientos y los adhesivos. La ficha técnica debería indicarlo; confirme siempre con su propia pintura y sus propias piezas.
Elegir pensando en el pintado. La idoneidad de un desmoldeante para su pintura o su adhesivo se confirma con sus propias piezas. Si pinta dentro del molde, la pintura se aplica sobre el desmoldeante, por lo que el desmoldeante, el aditivo interno (si lo hay) y la pintura deben elegirse conjuntamente.
4. Cómo elegir un desmoldeante según el proceso
Parta de cuatro datos: la pieza y su superficie, el material del molde, el sistema de poliuretano (rígido o flexible) y lo que se hace con la pieza después. La tabla muestra, en términos generales, qué es lo más importante en cada proceso.
| Proceso | Qué es lo más importante |
|---|---|
| Piezas de piel integral (volantes, reposabrazos) | La piel que se forma contra el molde es la superficie visible, por lo que el desmoldeante y la forma de aplicarlo se notan directamente en la pieza y en lo bien que puede pintarse. |
| Espuma flexible moldeada (asientos, reposacabezas, espuma viscoelástica) | Las series de producción suelen ser largas y la espuma normalmente se cubre, por lo que un desmoldeo regular y los ciclos cortos tienden a pesar más que el brillo. |
| Piezas rígidas moldeadas y decorativas (cornisas, piezas imitación madera) | El detalle fino y el veteado deben salir del molde intactos. Estas piezas suelen pintarse después. |
| Paneles en prensas en discontinuo (paneles para cámaras frigoríficas y paneles sándwich, espumación de electrodomésticos y de carrocerías frigoríficas) | La espuma rígida debe separarse limpiamente del utillaje con el que está en contacto, pero seguir unida a las caras, por lo que importa dónde se aplica el desmoldeante. |
Un mismo proceso puede requerir desmoldeantes distintos en líneas distintas, por lo que lo mejor es tomar la decisión final con el proveedor.
5. Cómo se aplica un desmoldeante
Los desmoldeantes externos se aplican sobre la superficie del molde antes de verter o inyectar el poliuretano, por ejemplo mediante pulverización. En general importan tres cosas: un molde limpio y seco, a su temperatura de trabajo; una película fina y uniforme (si hay poco producto, la pieza se pega, y si hay demasiado, el producto se acumula); y una película que se haya secado antes del vertido (el agua que quede en ella reacciona con el isocianato y puede provocar burbujas y huecos).
Cómo hacerlo en detalle depende del tipo de desmoldeante, del molde y del proceso, así que siga la ficha técnica del producto que utilice. Nuestro equipo técnico le ayuda a elegir el desmoldeante adecuado y a aplicarlo en su línea; consulte nuestra página de desmoldeantes.
6. Con qué frecuencia aplicarlo y cómo limpiar la acumulación
¿Con qué frecuencia? Depende sobre todo del tipo de desmoldeante. Una película que se consume en cada ciclo (cera, jabón o similar) se renueva en cada ciclo o cada pocos ciclos, según el producto, la pieza y el molde. Un recubrimiento semipermanente dura más.
Qué es la acumulación. El desmoldeante pasa tanto a la pieza como al molde. Investigadores del IKV Aachen y del Fraunhofer IFAM describen la acumulación en el molde como una mezcla de poliuretano y residuos de desmoldeante que se deposita sobre él a lo largo de varios ciclos y obliga a limpiarlo de forma periódica y costosa, sobre todo en las superficies visibles.
Limpieza. El limpiador y el intervalo de limpieza adecuados dependen del desmoldeante, del material del molde y del proceso, así que siga las recomendaciones del proveedor.
7. Problemas frecuentes y sus causas habituales
Los problemas típicos son piezas que se pegan o se desgarran, defectos superficiales como burbujas, huecos o moteado, acumulación en el molde, pintura o adhesivo que no se adhiere, y brillo o textura que varían de una pieza a otra. Sus causas habituales se concentran en pocos puntos: el desmoldeante y su película, la forma de aplicarlo, el estado del molde u otros aspectos del proceso, por ejemplo la temperatura del molde, la evacuación del aire o la mezcla.
Muchos defectos tienen causas ajenas al desmoldeante, y un mismo síntoma puede deberse a causas distintas, por lo que lo mejor es buscar la causa en la propia línea. Nuestro equipo técnico puede analizar con usted el desmoldeante, su aplicación, el molde y el sistema.
8. Seguridad, COV y medio ambiente
La mayoría de los solventes que se utilizan en los desmoldeantes base solvente son inflamables, y estos productos liberan más COV que los de base agua. Los COV son compuestos orgánicos que se evaporan con facilidad, y la Directiva sobre las emisiones industriales de la UE los define por su volatilidad. Las zonas de pulverización necesitan una buena ventilación, ausencia de fuentes de ignición y equipos adecuados para la zona. Los desmoldeantes base agua tienen un medio portador no inflamable y, en general, menos COV, pero la hoja de seguridad (SDS) de cada producto sigue siendo aplicable.
Protección de las personas. La Directiva 98/24/CE de la UE sitúa en primer lugar la sustitución; después, las medidas técnicas y de protección colectiva, como una ventilación adecuada; y, por último, los equipos de protección individual, cuando la exposición no puede evitarse por otros medios. El reglamento turco de 2013 sobre el trabajo con sustancias químicas sigue el mismo orden y establece que la evaluación de riesgos tenga en cuenta la hoja de seguridad (SDS) en turco del proveedor. Cuando los vapores inflamables pueden formar una atmósfera explosiva, la Directiva 1999/92/CE (la directiva ATEX sobre el lugar de trabajo) exige la clasificación de zonas y un documento de protección contra explosiones, y Turquía también cuenta con un reglamento de 2013 sobre esta materia.
Normas sobre emisiones y tendencia hacia la base agua. La Directiva 2010/75/UE (anexo VII) fija límites de emisión de solventes para determinadas actividades, como el recubrimiento y la limpieza de superficies, por encima de ciertos umbrales de uso de solventes; que una planta esté incluida o no depende de sus actividades y de la legislación nacional. La preocupación por las emisiones de solventes es una de las razones por las que se desarrollaron los desmoldeantes base agua para la espuma moldeada; qué tipo conviene a una línea determinada depende del proceso.
El propio poliuretano. Los sistemas de poliuretano contienen isocianatos. En la UE, el Reglamento (UE) 2020/1149 exige que los usuarios industriales y profesionales de productos que contengan un 0,1 % o más en peso de diisocianatos completen una formación antes del uso; se aplica desde el 24 de agosto de 2023 y la formación debe renovarse como mínimo cada cinco años. En cuanto a los aspectos de salud, consulte «¿Qué es el poliuretano?»
9. Desmoldeantes JiTPOL
JiTPOL es una casa de sistemas de poliuretano con sede en Bursa (Turquía), y fabricamos nuestros propios desmoldeantes en versiones base agua y base solvente. Estos desmoldeantes están dirigidos a fabricantes de paneles para cámaras frigoríficas y paneles sándwich en líneas de prensa en discontinuo, de refrigeradores y depósitos de agua caliente, de carrocerías frigoríficas, de asientos moldeados y espuma viscoelástica, de piezas de piel integral y de RIM, y de piezas decorativas e imitación madera.
Qué versión le conviene depende de la pieza, del molde y de cómo aplique el desmoldeante; por eso partimos de ahí y le ayudamos a elegir el desmoldeante adecuado y a aplicarlo en su línea. Si pinta dentro del molde o después del desmoldeo, díganoslo: nuestra gama de productos auxiliares incluye también pinturas de poliuretano en molde y de aplicación directa. Puede pedir presupuesto para los desmoldeantes por separado o junto con un sistema bicomponente de JiTPOL y, en los proyectos que resulten adecuados, nuestro equipo técnico puede visitar su línea y realizar con usted pruebas de producción. Los detalles y la solicitud de presupuesto están en nuestra página de desmoldeantes; si lo solicita, le enviamos la ficha técnica del desmoldeante propuesto para su línea.
Preguntas frecuentes
¿Debo utilizar un desmoldeante base agua o base solvente?
Depende de la pieza, del molde, del proceso y de las normas de su planta. Las películas base solvente se secan casi al instante, pero la mayoría de los solventes utilizados son inflamables y liberan COV. Las películas base agua plantean menos problemas de salud y seguridad, pero se secan más despacio y deben estar completamente secas antes del vertido, porque el agua reacciona con el isocianato.
¿Qué es un desmoldeante semipermanente?
Es un recubrimiento que se une a la superficie del molde y sigue desmoldeando durante varios ciclos, por lo que no hay que aplicarlo cada vez. El número de ciclos que dura varía según el proceso, el material y el método de aplicación. Necesita una superficie de molde limpia y seca, y la ficha técnica del proveedor describe cómo se aplica y se renueva.
¿Qué es un desmoldeante interno?
Es un aditivo que se mezcla con el sistema de poliuretano. Migra a la superficie durante el curado y actúa como película desmoldeante. Se utiliza en algunos procesos, como el RIM. Reduce la frecuencia con que hay que pulverizar un desmoldeante externo, pero es posible que no lo sustituya del todo; además, como puede seguir migrando a la superficie, puede afectar a la imprimación, al pintado y al pegado. Pruébelo con su propio sistema.
¿Se puede pintar una pieza moldeada con desmoldeante?
A menudo sí, pero el desmoldeante determina lo fácil que resulta. Los residuos de desmoldeante suelen tener que limpiarse antes de pintar o pegar, y la silicona es una causa conocida de cráteres en la pintura, incluso en cantidades muy pequeñas. Los tipos sin silicona que se venden como pintables están pensados para evitar este problema. Confirme la combinación de desmoldeante y pintura con sus propias piezas.
¿Con qué frecuencia debo aplicar el desmoldeante?
Depende sobre todo del tipo de desmoldeante. Una película que se consume en cada ciclo se renueva en cada ciclo o cada pocos ciclos, mientras que un recubrimiento semipermanente dura más, y el tiempo concreto depende del producto, de la pieza y del molde. Más producto no es mejor, porque el exceso se acumula en el molde. Lo mejor es fijar el intervalo adecuado con el proveedor.
¿Por qué se pega al molde mi pieza de poliuretano?
Normalmente la película desmoldeante no está cumpliendo su función: puede ser demasiado fina, irregular o estar agotada, el desmoldeante puede no ser adecuado para el sistema de poliuretano, o el estado del molde o el proceso pueden estar dificultando que la película funcione. La causa varía de una línea a otra, así que consulte primero la ficha técnica del desmoldeante y hable con nuestro equipo técnico si el problema persiste.
¿Es inflamable un desmoldeante base solvente?
Normalmente sí: la mayoría de los solventes que se utilizan en los desmoldeantes son inflamables, por lo que los desmoldeantes base solvente desprenden vapores inflamables. Pulverice en zonas bien ventiladas y sin fuentes de ignición, utilice equipos adecuados para la zona y lleve el equipo de protección que indique la hoja de seguridad (SDS). Los desmoldeantes base agua tienen un medio portador no inflamable, pero también les es aplicable su hoja de seguridad.
Fuentes
- Wikipedia: Release agent (en inglés)
- Wikipedia: Poliuretano
- Hopmann et al., PU Magazine 6/2020 (IKV Aachen, Fraunhofer IFAM) (en inglés)
- Schöldgen et al., European Polyurethane Journal, septiembre de 2014 (IKV Aachen, Fraunhofer IFAM) (en inglés)
- Hutchinson (1987): desmoldeante interno en PU-RIM, humectación de la imprimación y migración por calor (en inglés)
- Thompson y Suddaby, SAE 1991: desmoldeante interno en poliuretano RIM (en inglés)
- Patente de EE. UU. 5.028.366 (Air Products, 1991): desmoldeante base agua para espuma moldeada (en inglés)
- Abdul-Rani et al. (2005): temperatura del molde y textura superficial de la espuma (en inglés)
- Lee, Park y Whitesides (2003): los solventes hinchan el caucho de silicona (PDMS) (en inglés)
- National Collision Repairer (2021): contaminación por silicona en el taller de pintura (en inglés)
- HMG Paints: cráteres y ojos de pez (en inglés)
- Directiva 2010/75/UE: definición de COV, anexo VII
- Directiva 98/24/CE, artículo 6: agentes químicos en el trabajo
- EU-OSHA: Directiva 1999/92/CE, atmósferas explosivas (en inglés)
- Diario Oficial de Turquía (Resmî Gazete) n.º 28733 (2013): reglamento sobre el trabajo con sustancias químicas (en turco)
- Diario Oficial de Turquía (Resmî Gazete) n.º 28633 (2013): reglamento sobre la protección de los trabajadores frente a atmósferas explosivas (en turco)
- Reglamento (UE) 2020/1149 de la Comisión (diisocianatos, anexo XVII de REACH)